系统发展哲学是用系统的、发展的观点看待中国和世界的哲学。它由两个部分组成，其一，用系统发展的观点看待历史，称为系统发展史观；其二，用系统发展的观点看现在和将来，称为系统发展观。系统发展史观和系统发展观是时空统一的整体。

系统发展观由三部分组成：其一系统规律论，它概括了分合生灭论、体用互动论、平陂循环论、渐顿交替论、内外相因论五个规律；其二，当代发展论，概括了发展本体论、发展主体论、发展核心论、发展动力论、发展台阶论、发展格局论、发展质量论七条理论。当代发展论是系统规律在中国当代实践中的运用。文明方略论将中华文明发展概括为“党政军法安社经、思文科教统外生”十四方略，即：政党方略、政治方略、军事方略、法治方略、安全方略、社会方略、经济方略、思想方略、文化方略、科技方略、教育方略、统一方略、外交方略、生态方略。十四方略，统筹国内国外、人与自然各个方面，是当代党和国家发展及文明建设实践的具体方针，是系统发展观的时代运用。我们应当站在“文明方略”的高度来理解上述各个方面，充分领悟其中体现的系统观念、新发展理念以及人民立场和世界胸怀。

系统发展史观系统发展史观，是用系统的、发展的、开放的、继承的眼光来看历史，它不同于以往的革命史观的批判视角，更注重对优秀历史文化的研究、借鉴和传承，让历史更好地服务于社会发展。它是唯物史观、马克思主义历史观新形态。其核心的内容是中国三维社会形态理论。

三维社会形态起源于钱学森的研究。1985年，钱学森提出经济社会形态、政治社会形态和意识社会形态三种社会形态理论及产业革命、政治革命和文化革命三种社会革命，还提出要用系统工程的办法解决中国以后60年的发展大战略。包括八个方面的内容：物质文明建设、精神文明建设、交通通讯能源建设、行政管理、法制建设、国际交往、环境管理、国防建设。他提出“大战略的八个方面各有系统，又互相联系，形成一个整体” 。1988年，钱学森再次提出：“在社会系统的宏观研究方面，根据马克思创立的社会形态概念，任何一个社会都有三种社会形态，即经济的社会形态、政治的社会形态、意识的社会形态，可把社会系统划分为三个组成部分，即社会经济系统、社会政治系统、社会意识系统，相应于三种社会形态应有三种文明建设，即物质文明建设、政治文明建设和精神文明建设，社会主义文明建设应是这三种文明建设的协调发展。”“从实践角度来看，保证三种文明建设协调发展的就是社会系统工程。” 1995年钱学森在写给党中央的报告中：“任何一个社会都有三种社会形态，即经济的社会形态、意识的社会形态、政治的社会形态。这就是社会的三个侧面，它们相互联系、相互影响并处在不断变化之中。”“结合我国社会主义现代化建设，相应于这三种社会形态有三种文明建设，即物质文明建设（经济的社会形态），包括科技经济建设、人民体质建设；精神文明建设（意识的社会形态），包括思想建设和文化建设；政治文明建设（政治的社会形态），包括民主建设、法制建设和政体建设。国家和社会的发展还要受到所处地理环境的影响，我国社会系统环境建设就是社会主义地理建设，包括基础设施建设、环境保护和生态建设。这样，我国社会主义现代化建设包括了上述三个文明建设和地理建设，共四大领域，九个方面。其中科技经济建设是中心。这就是我国社会主义现代化建设的系统结构。” 

根据钱学森的经济、政治、意识三维社会形态思想，系统发展哲学将中国历史划分为三维历史体系。将中国经济社会形态划分为渔猎社会、农业社会、工业社会、信息社会四个阶段；将中国政治社会形态划分为游群社会、邦族社会、封建社会、郡县社会、共和社会五个阶段；将中国意识社会形态划分为草昧社会、巫觋社会、礼乐社会、法术社会、黄老社会、儒教社会、民主主义社会、新民主主义社会、社会主义社会、中国特色社会主义社会十个阶段。

三维中国历史体系展现了中国历史演进的整体性和复杂性，体现了中国特色、中国风格、中国气派。