王安石的"新学"，一般指其《三经新义》 (即《诗义》、《书义》、《周礼义》)，及其为释经而作的《字说》，反对新学者对这四部书也尤加攻击。《三经新义》的撰修，体现了王安石"以经术造士"的思想。

新学的性质，属于北宋时期开始兴起的儒家心性之学，即所谓的"道德性命之学"或"性理之学"。

新学初步形成于宋仁宗后期，当时已有一部分青年学子从王安石游。王安石执政后，设局修经义，不少学者参与其事，成为其学派中人，新学遂为官方之学。从此开始直至北宋灭亡前的近六十年里，除元祜初年略为受挫久，新学基本上统治了当时的思想界，《三经新义》和《字说》，乃至"新学"中人的经学著作如《易解》、《论语解》、《孟子解》等，通行于科举考场，为学子所宗。因此，"新学"可谓北宋后期最有势力的学派。不过，自王安石去世以后，新学因意识形态化而变质，不仅没有出现有影响的学者，更有甚者，其学成为蔡京、秦桧之流利用来作为排斥异己的工具。南宋后，随着对王安石变法的否定，程朱理学成为思想学术主流，新学也就被视为"异端邪说"，不断遭到贬低和否定。

新学本着“通经致用“的立场，不拘汉唐章句注疏，以义理对经书进行解释，开启了儒学哲学化的先河，提出义利统一（以义理财）、王霸统一、内圣与外王统一的观点。