1927-1949年，国民党上台执政，推行孙中山提出的以民族、民权、民生为内容的三民主义。“三民主义”一词,从文本的源头看,最早见之于1905年10月20日孙中山所写的《<民报>发刊词》:“余维欧美之进化,凡以三大主义:曰民族,曰民权,曰民生… …是三大主义皆基本于民……”孙中山最早使用“三民主义”一词,是1907年在南洋槟榔屿对侨胞的演说,其中提到:“我们三民主义中的民族主义,就是要使中国人和外国人平等,不做外国人的奴隶”。 三民主义在孙中山提出来后并未被社会广泛接受。即便孙中山领导的革命党内也未明确肯定。1912年3月，中国同盟会总章只规定“本会以巩固中华民国，实行民生主义为宗旨”，同年8月，同盟会改组为国民党，《国民党宣言》仅宣称其宗旨是“巩固共和，实行平民政治”。党纲有“政治统一”、“地方自治”、“种族同化”，“国家社会主义”、“维护国际平和”有三民主义的内涵，但未出现三民主义一词。1924年，中国国民党改组，三民主义才明确为它的指导思想。

        孙中山说：“三民主义的意思，就是民有、民治、民享。这个民有、民治、民享的意思，就是国家是人民所共有，政治是人民所共管，利益是人民所共享。照这样的说法，人民对于国家不只是共产，一切事权都是要共的。这才是真正的民生主义，就是孔子所希望的大同世界。”

        民族主义：对内“中国民族自求解放”，并实现“中国境内各民族一律平等”；对外，“反抗帝国侵略主义，将世界受帝国主义所压迫的人民来联络一致，共同动作，互相扶助，将全世界受压迫的人民都来解放。”

       民权主义：孙中山的设计了全民政治、五权宪法、地方自治等措施，实现天下为公、人民作主的理想。

       民生主义：孙中山解释说：“国民党之民生主义， 其最要之原则不外二者： 一曰平均地权； 二曰节制资本。盖酿成经济组织之不平均者， 莫大于土地权为少数人所操纵。故当由国家规定土地法、土地使用法、土地征收法及地价税法。私人所有土地, 由地主估价呈报政府， 国家就价征税, 并于必要时依报价收买之，此则平均地权之要旨也。” “农民之缺乏田地沦为佃户者, 国家当给以土地， 资其耕作。” “凡本国及外国人之企业，或有独立性质，或规模过大为私人之力所不能办者，如银行、铁道、航路之属,由国家经营管理之，使私有资本制度不能操纵国民之生计，此则节制资本之要旨也。” 孙中山认为民生主义就是社会主义、共产主义，他说：“共产主义是民生的理想，民生是共产主义的实行。”

       孙中山去世后，国民党对孙中国三民主义的思想渊源、哲学基础进行发挥，戴季陶提出民生哲学，蒋介石提出力行哲学，陈立夫提出唯生论哲学，这些解释的一个共同趋势是将在三民主义儒家化，将孙中山打扮成中国传统文化形态的正宗传人，塑造孙中山的圣人形象，为国民党统治服务。

      在国民党执政以后，三民主义不断宣传、强化，成为全国的指导思想。1929年4月国民政府公布教育宗旨：

中华民国之教育，根据三民主义，以充实人民生活，扶植社会生存，发展国民生计，延续民主生命为目的；务期民族独立，民权普遍，民生发展，以促进世界大同。

      1931制定的《中华民国训政时期约法》规定：“国民政府本革命之三民主义五权宪法以建设中华民国。”“ 三民主义为中华民国教育之根本原则。” 何心石《新中国民族敎育建设论》专门阐述了三民主义教育的内容，文章说：　　

       什么是三民主义的敎育？三民主义教育就是“根据三民主义，以充实人民生活，扶植社会生存，发展国民生计，延续民族生命为目的”的敎育，也即是为求“民族独立，民权普遍，民生发展”，以实现三民主义社会和三民主义国家的敎育。

        1936年《中国民国宪法草案》总纲第一条明确规定：“中国民国为三民主义共和国”。1946年《中华民国宪法》第一条规定：“中华民国基于三民主义，为民有、民治、民享之民主共和国。”迄今仍为台湾地区遵守。

        国民党三民主义社会，有名无实，实质是国民党一党专政，维护大地主、大资阶级的利益。中国共产党发动革命发动革命推翻了国民党在大陆的统治。国民党的失败在于背叛三民主义，而不是三民主义本身问题。

       国民党在大陆失败后退守台湾，在台湾长期一党执政，蒋介石、蒋经国时代三民主义继续成为台湾的主导思想，现行《中国国民党章程》规定国民党“奉行三民主义五权宪法之宗旨”。总纲第一条规定：“中国国民党为民主的、公义的、创新的全民政党。本党基于三民主义的理念，建设台湾地区为民有、民治、民享的社会，实现中华民国为自由、民主、均富和统一的国家。”台湾自2000年民进党上台，进入了国民党、民进党两党轮流执政模式，三民主义一统天下的局面被打破，影响力急剧下降。