中国特色社会主义是怎样形成的，除现实实践的总结外，其思想来源有三个方面：

科学社会主义、中国传统文化、世界先进文化。

科学社会主义又名马克思主义，毛泽东说过，俄国十月革命一声炮响，给我们送来了马克思主义。由于马克思主义是从苏俄传过来，不免带有苏联色彩，中国曾长期用这种思想指导中国的实践，造成中国五十至七十年代的苏联模式的社会主义，其特点公有制计划经济，脱离中国国情。中国特色社会主义就是针对苏联模式社会主义提出来的。当然，二者也有相同点，中国特色社会主义也继承了苏联模式社会主义的一些特点，如共产党的集中统一领导，一院制议会等。

中国传统文化也中国特色社会主义的思想渊源。我们提出的以法治国与以德治国相结合的手段，就与传统儒家德治思想、法家法治思想有关。中国集中统一的领导模式与古代威权主义思想有关，中国目前的和谐主张也与传统中和思想有关。

世界先进文化也是中国特色社会 主义需要借鉴、吸收的思想。例如西方人权思想、自由、平等、民主思想、分权制衡的共和思想、以宪治国思想等都被中国特色社会主义借鉴吸收。

中国特色社会主义只有不断与时俱进、不断不忘本来、吸收外来、自我发展才能有效地服务现实，推动社会的进步。